弊所の先代が行った、昭和の時代の相続税業務の記録をめくっていたら、孫を大勢養子にしていたケースがあって驚きました。
もともと農家だった地主さんです。
平成以降は、税務上は孫の人数に上限があります。
孫を養子縁組すると相続税が節税できることがあります。
法定相続人の増加によって、課税価格の合計額から差し引ける基礎控除額が上積みされるほか、生命保険の非課税枠が増加するためです。
但し、相続人が実子や配偶者（被相続人の１親等の直径血族）でないときは、その人の相続税額に20％が加算されます。
つまり、必ずしも税負担が減るわけではありません。
なお、子供が死亡した時に、その子供の子（代襲相続人）を孫養子にした場合は加算されません。
この20％加算は、相続税の最高税率55％を超えるときにも適用されます。
遺産総額から基礎控除額を差し引いた課税標準額が6億円超で最高税率が適用されるとき、孫養子が課される相続税率は「55％＋（55％×20％）」の66％になります。
なお、相続開始前3年以内に相続人に贈与されたた財産は相続財産とみなされ、相続税の計算に含めなくてはなりませんが、孫に対する贈与はこの適用から外れることは、節税策と言う点ではポイントになります。
養子の人数について民法上の制限はありませんが、
現在は、相続税の計算上では上限が定められていて、被相続人に実子がいるときは１人まで、実子がいないときは２人までとされています。
但し、特別養子な場合など例外もあります。
詳しくは国税庁に案内もあります
昭和63年以前はこの人数制限が無かったので、「節税養子」なんて言われ方もあったようです。
